樂山大佛位于峨眉山東31公里的樂山市，依凌云山棲霞峰臨江峭壁鑿造而成，又名凌云大佛，為彌勒坐像，是東山最著名的景觀。
樂山大佛開鑿于唐玄宗開元初年（公元713年）。當(dāng)時，岷江、大渡河、青衣江三江于此匯合，水流直沖凌云山腳，勢不可擋，洪水季節(jié)水勢更猛，過往船只常觸壁粉碎。凌云寺名僧海通見此甚為不安，于是發(fā)起修造大佛之念，一使石塊墜江減緩水勢，二借佛力鎮(zhèn)水。海通募集20年，籌得一筆款項，當(dāng)時有一地方官前來索賄，海通怒斥：“目可自剜，佛財難得！”遂“自抉其目，捧盤致之”。海通去世后，劍南川西節(jié)度使韋皋，征集工匠，繼續(xù)開鑿，朝廷也詔賜鹽麻稅款予以資助，歷時90年大佛終告完成。
佛像高71米，是世界最高的大佛。大佛頭長14.7米，頭寬10米，肩寬24米，耳長7米，耳內(nèi)可并立二人，腳背寬8.5米，可坐百余人，素有“佛是一座山，山是一尊佛”之稱。
大佛依凌云山的山路開山鑿成，面對岷江、大渡河和青衣江的匯流處，造型莊嚴(yán)，雖經(jīng)千年風(fēng)霜，至今仍安坐于滔滔岷江之畔。人們觀賞這尊世界第一大佛，往往只看到依山鑿就的外表，看到他雙手撫膝正襟危坐的姿勢，而對他的部位結(jié)構(gòu)則看不真切。其實(shí)，細(xì)究他的形體結(jié)構(gòu)，是很有趣味的。
大佛胸部有一封閉的藏臟洞。封門石是宋代重建天寧閣的紀(jì)事殘碑。洞里面裝著廢鐵、破舊鉛皮、磚頭等。據(jù)說唐代大佛竣工后，曾建有木閣覆蓋保護(hù)，以免日曬雨淋。從大佛棱、腿臂胸和腳背上殘存的許多柱礎(chǔ)和樁洞，證明確曾有過大佛閣。宋代重建之，稱為“天寧閣”，后遭毀。維修者將此殘碑移到海師洞里保存，可惜于后來被毀。
大佛頭部的右后方是建于唐代的凌云寺，即俗稱的大佛寺。寺內(nèi)有天王殿、大雄殿和藏經(jīng)樓等三大建筑群。
自明、清以來的數(shù)百年間，大佛飽受自然風(fēng)雨侵蝕，以致佛身千瘡百孔，面目全非。1962年，中國政府撥專款對佛像作全面維修，它那端莊清秀的真容才重見天日，以后大佛又批準(zhǔn)列為國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。目前，在聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會和國內(nèi)外文物保護(hù)專家的指導(dǎo)下，這座屹立了1200多年的世界大佛的進(jìn)一步維修保護(hù)工作，正在有步驟地展開。
大佛造型莊嚴(yán)，設(shè)計巧妙，排水設(shè)施隱而不見，使它歷經(jīng)千年風(fēng)霜，至今仍然安坐在滔滔江水之畔，靜觀人間的滄海桑田，具有很高的藝術(shù)價值和豐富的文化內(nèi)涵，是中華民族的文化瑰寶，是世界歷史文化的寶貴遺產(chǎn)。