如果有什么能濃縮或代表寧夏的自然風情的話，那就是“沙湖"：水沙相擁的奇觀，總是讓人聯想到一個曼妙的江南少女正依偎在西北大漢的懷中，這大概也是所謂“塞上江南"的妙處。
    銀川西北4 O公里處，是瀚海騰格里沙漠。不能想象，原本“雞犬之聲相聞，老死不相往來”的沙漠與水，在這里競能共生。寧夏境內，騰格里沙漠南部邊緣，生有大片濕地，濕地長滿蘆葦，沙鷗、野鴨類水鳥棲息其間，儼然水禽天堂。更奇的是，沙漠環抱中，有湖勝出，因其與沙漠為鄰，故稱“沙湖“。沙湖旅游，包括水上泛舟與沙漠游樂。進入景區，眼前的沙湖竟如同蘆葦蕩。與白洋淀一望無際的大片蘆葦不同，沙湖蘆葦，多為捆狀生長，清亮的水面上，蘆葦好像是一捆一捆各自獨立生長，狀如水上盆景。有的兩捆長在一起，像姐妹，像情人，有的幾捆連在一起，像一堵水中的墻。如此生長模樣，太過奇特，不可思議。要不是在電視片中多次見到，真要驚得跌一個跟頭了。
    電視片中初見沙湖，驚訝至極，沙漠中有如此面積的湖泊已經讓人驚詫不已，蘆葦在湖中呈捆狀生長，更讓人驚為天外飛來，人間，怎能有如此夢幻一般風景?
    沙湖之行讓人充滿期待。
    走到沙湖邊，遼闊的水面和遠處金色的沙丘幾乎同時涌入眼中一一風景似乎有著西北人的直爽，喜歡直奔主題，一見面就將“沙"和“湖"和盤托出。沙湖湖泊面積4 5平方公里，周圍沙漠面積約2 2平方公里。
    沙湖水面之大，望不到邊。登上游艇，待坐穩，游艇不緊不慢駛向湖中。沙湖泛舟，游艇在水道穿行，兩側，捆狀蘆葦從艇舷掠過，人的心頭也一陣陣泛起驚喜u駛至湖深處，可見大片蘆葦覆于水面，層層疊疊，密不透風，時有野鴨飛起飛落，想來蘆葦叢就是野鴨們的棲息之所。游艇身后，水面劃開處，人字形波紋向兩邊擴展，宛如空中雁陣。蘆葦蕩中，波光鱗鱗，天光云影徘徊其間，驀然抬頭，遠處，一座巨型沙山橫于湖邊，那里已是騰格里沙漠了。
    湖岸即沙漠。眼前沙山高數十米，有駝隊繞行其中。奮力登上沙山，前方，騰格里沙漠起伏跌宕，向天際朦朧。回看沙湖，見水面碧波萬頃，叢叢蘆葦點綴其中，儼然騰格里沙漠中一顆明珠。
    在這里，沙子不僅奇跡般地“盛”住了水，而且兩者構成了一種罕見的和諧：它們如此平和地依偎在一起，讓人不得不想到一對相守走過千百年的戀人，沒有波瀾壯闊的激情，只有默默無言的守護。
    當船把我們帶到湖的深處時，不時被驚起的蒼鷺提醒著我們：給這渾然天成的沙水世界帶來生氣的是，棲息在其中種類繁多的禽鳥，以及那些成群地挺立著的蘆葦。此地的蘆葦有著不同于江南的形態：它們早已被西北凌厲的朔風梳理得格外風骨遒勁。它們被湖水分割成各種大小的塊狀，一簇簇，一叢叢，錯落地密布在湖中，仿佛要搭建一個迷宮，好保護其中的禽鳥。
    沙湖是鳥的天堂，種類有近2 O O種，l O O多萬只，占寧夏鳥類總數的三成多。在登上鳥島之前，湖面上振翅游弋的蒼鷺等就已經隨處可見。南方的詩人倘若到此，應該也能寫出“流水如有意，暮禽相與還”的詩句。
    得益于近年來實施的退耕還林還草和濕地湖泊綜合治理工程，寧夏的生態環境得到了改善。而大自然的饋贈從來都不吝嗇，環境的好轉吸引了數以百萬計的蒼鷺、白鶴、天鵝、大鴨、丹頂鶴、中華野鴨等在沙湖棲息繁殖。
    穿過鳥的天堂，船緩緩地靠了岸。眼前金黃色的沙子讓無數游客歡呼了起來。禁不住沙的誘惑，同行中有人干脆脫了鞋襪，拎在手上，赤腳走在沙灘上，美其名日：足療。俯下身子，雙手捧起沙子，細細的沙一會兒就從手指的縫隙間滑走。  “這里的沙都可以用來作為奧運會沙灘排球專用沙了。"游客中有人說。
    立于沙梁，極目千里，但見天地開闊，世象萬千，沙湖毗連沙漠，這是怎樣一個所在?
    沙湖，塞上明珠，天下奇景，那份美，非到寧夏，再難尋覓。